Созданная в 1944 г. Бреттон-Вудская мировая денежная система представляла собой систему межгосударственного золотодевизного стандарта, по существу золотодолларового стандарта, для стран со свободно конвертируемой валютой. Особенность золотодолларового стандарта состояла в том, что он был установлен лишь для центральных банков, при этом только одна единственная валюта – доллар США - сохранила связь с золотом. В связи с сокращением золотых запасов правительство США с 1971 г. официально прекратило продажу золотых слитков на доллары и золотодолларовый стандарт прекратил свое существование.
На смену Бреттон-Вудской денежной системе пришла Ямайская денежная система, оформленная соглашением стран-членов МВФ в Кингстоне (о.Ямайка) в 1976 г. Новая денежная система характеризуется следующими чертами:
- мировыми деньгами стали СДР (специальные права заимствования) в МВФ, которые теперь являются международной счетной единицей;
- доллар США сохранил важное место в международных расчетах и в валютных резервах других стран;
- юридически золото утратило свою денежную функцию;
- золото осталось резервом государства и используется для приобретения ключевых денежных единиц других стран.
Только во времена, когда в денежном обращении господствовал «золотой стандарт, а бумажные деньги свободно обменивались на золотые монеты не возникало проблемы излишков денег и возникающей в этой связи инфляции.
Почему же полноценных («золотых») денег всегда в обращении было столько, сколько нужно? Дело в том, что золотые деньги - и только они – обладают уникальным свойством «чувствовать», когда их в обращении много и когда недостает. Если денег в обращении стало больше, чем нужно для обращения товаров, они «автоматически» выходят из обращения и превращаются в средство сбережения, а если денег в обращении не хватает, то они также «автоматически» покидают свои хранилища и включаются в процессы денежного и товарного обращения.
Совершенно иная картина возникает в денежном обращении, когда металлические (золотые) деньги были вытеснены бумажными. Начиная с 30-х гг. ХХ в. во всех странах был окончательно прекращен свободный обмен бумажных денег на золотые монеты. В отличие от золотых бумажные деньги не обладают свойством «автоматического» реагирования на возникающие диспропорции между товарной и денежной массой. Экономическая природа бумажных денег такова, что исключает их устойчивое обращение. Они являются лишь «знаками стоимости», представителями полноценных денег. Поэтому в обращении их должно быть столько, сколько было бы в обращении полноценных денег, которые их заменили. Однако всякий заменитель, как известно, хотя и привязан к оригиналу основообразующими связями, всегда имеет собственное движение.