Профессиональная деятельность характеризуется на рынке ценных бумаг прежде всего возможностью и способностью профессиональных участников квалифицированно выполнять принятые на себя обязательства, которые связаны с брокерско-дилерской деятельностью, деятельностью по управлению ценными бумагами, выполнению клиринговых операций, депозитарным обслуживанием, оказанием услуг реестродержателем и организатором торговли ценными бумагами.
Основным назначением фондового рынка является аккумуляция временно свободных денежных средств и их использование на инвестиционные цели. Инструментом для этого являются ценные бумаги. Однако при этом инструменты фондового рынка – ценные бумаги являются в то же время препятствиями для реализации основной функции фондового рынка, поскольку их использование порождает длинную цепь превращений, включающую в себя связь деньги –бумаги, бумаги – деньги, деньги – бумаги и т.п. При этом в цепочку взаимоотношений вовлекаются не только покупатель и продавец, но организации способствующие этим сделкам.
Таким образом основные участники фондового рынка представлены эмитентами, инвесторами и профессиональными участниками рынка ценных бумаг.